Biodiesel is een milieuvriendelijk alternatief voor fossiele brandstoffen. Per gereden kilometer is de CO2-emissie door biodiesel 79 gram. Ter vergelijking: de CO2-emissie van fossiele brandstof bedraagt 206 gram per gereden kilometer.

De vrijkomende CO2 bij verbranding worden gecompenseerd door natuurlijke producten die als grondstof voor biodiesel dienen. Bij fossiele brandstoffen is deze compensatie er niet. CO2 geldt als één van de veroorzakers van het broeikaseffect.

Biodiesel en het milieubeleid

 Biodiesel speelt een rol bij het behalen van nationale milieudoelstellingen. Deze doelstellingen zijn de volgende:

• De uitstoot van broeikasgassen, met name CO2 moet in 2020 nog slechts 30 procent bedragen ten opzichte van die in 1990.
• Het tempo van energiebesparing de komende jaren verdubbelen van 1 procent nu naar 2 procent per jaar.
• Het aandeel duurzame energie in 2020 verhogen van ongeveer 2 procent nu naar 20 procent van het totale energiegebruik.

Duurzame brandstoffen spelen in dit beleid een belangrijke rol. Het Nederlandse verkeer is in 2010 verantwoordelijk voor bijna 20 procent van de nationale uitstoot van CO2. De verwachting is dat dit aandeel zal groeien naarmate de mobiliteit toeneemt.Duurzame brandstoffen spelen in dit beleid een belangrijke rol.

De Nederlandse overheid heeft een aantal wettelijke maatregelen genomen om het gebruik van biodiesel en andere biobrandstoffen te stimuleren. In 2020 wil het kabinet dat 20 procent van de energie duurzaam is. Met het stimuleren van biobrandstoffen draagt de overheid bij aan het behalen van deze doelstelling. Het kabinet heeft de norm voor bijmenging in Nederland voor 2009 op 3,75 procent gezet. In 2010 zal die worden verhoogd tot 4 procent.

Milieubeleid van Europa

De doelstelling van de Europese Unie is dat in 2010 5,75 procent van de brandstof in het vervoer van biologische afkomst is. Maatregelen om de uitstoot van CO2 te beperken, passen in het Europese milieubeleid.

De Nederlandse overheid heeft hieraan invulling gegeven door middel van het Besluit biobrandstoffen wegverkeer 2007. In 2007 moest 2 procent van de benzine en diesel als biobrandstof worden geleverd, vooral in de vorm van bijmenging met fossiele diesel.

Veel Europese landen stimuleren het gebruik van biodiesel. Brandstofleveranciers moeten diesel aanlengen met een percentage biodiesel.